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Wenn von riesigen Casinos die Rede ist, denken viele automatisch an Las Vegas. Doch der einstige Maßstab aller Dinge hat Konkurrenz bekommen. In Macau türmen sich Glücksspielpaläste in die Höhe, in Oklahoma wurde eine Bingo-Halle zum Megakomplex ausgebaut und selbst Portugal hat ein Ass im Ärmel.
Wer wissen will, wo heute wirklich geklotzt wird, statt zu kleckern, sollte sich diese fünf Kolosse des Glücksspiels genauer ansehen.
Größe ist nicht gleich Größe. Zumindest nicht in der Casino-Branche. Mal geht es um die reine Spielfläche, also den Bereich, in dem gezockt, geblufft und der Jackpot gejagt wird. Geht es um die größten Firmen, kann man bei Casino Groups vorbeischauen. Allerdings sind da nur Online-Anbieter aufgeführt.
Manchmal wird die Gesamtfläche des Resorts berücksichtigt, inklusive Hotelzimmern, Shopping-Malls und Konferenzräumen. Und dann gibt es noch den Faktor Spiele. Wer hat die meisten Automaten? Die meisten Tische? Wer serviert neben Poker auch noch Golf, Musicals und 24-Stunden-Buffet?
Macau ist gleich doppelt vertreten, die USA haben ebenfalls zwei Eisen im Feuer, und Europa schickt einen unerwarteten Kandidaten ins Rennen. Wer nur auf Vegas als Glücksspiel-Hauptstadt der Welt gesetzt hätte, liegt daneben. Hier die Giganten auf einen Blick:
Venetian Macao (Macau, China)
WinStar World Casino (Oklahoma, USA)
City of Dreams (Macau, China)
MGM Grand (Las Vegas, USA)
Grand Lisboa (Macau, China)
Was in Las Vegas als venezianisches Märchencasino begann, wurde in Macau zu einem kompletten Paralleluniversum. Das Venetian Macao ist gewissermaßen eine überdachte Stadt. Kanäle mit echten Gondeln ziehen sich durch das Gebäude. Die Decken sind mit falschem Himmel bemalt. Und mittendrin stehen tausende Spielautomaten und Tischspiele, als hätte sich ganz Venedig auf einen Junggesellenabschied begeben.
Die Spielfläche ist gigantisch. Über 50.000 Quadratmeter stehen allein fürs Spielen zur Verfügung. Das entspricht in etwa sieben Fußballfeldern. Drumherum gruppieren sich über 3.000 Hotelzimmer, eine Shopping-Mall, zahlreiche Restaurants und eine Eventhalle, in der regelmäßig internationale Stars auftreten. Das Ganze gehört zum Imperium von Sands China, einer Tochtergesellschaft von Las Vegas Sands, die in Asien inzwischen die größere Bühne gefunden hat.
Wer bei Oklahoma nur an Prärie, Rodeos und Countrymusik denkt, hat WinStar noch nicht gesehen. An der Grenze zu Texas, im verschlafenen Thackerville, hat die Chickasaw Nation etwas erschaffen, das sich gewaschen hat. Aus einer kleinen Bingo-Halle wurde Stück für Stück das größte Casino der Welt, zumindest nach Gesamtfläche.
Das Resort ist wie eine Weltreise aufgebaut. Die Spielflächen sind in Themenbereiche unterteilt, die nach Weltstädten benannt sind. In „Paris“ glitzert der Kronleuchter, in „London“ regiert britischer Chic. Über 500.000 Quadratmeter Resortfläche, davon rund 48.000 Quadratmeter Spielfläche, machen WinStar zu einem wahren Giganten. Hier stehen über 10.000 Spielautomaten, knapp 100 Tischspiele und ein riesiger Pokerbereich. Ergänzt wird das Ganze durch Hotels, ein Spa, 21 Restaurants und einen Golfplatz mit 27 Löchern.
Der Name klingt schon groß, die Realität ist noch größer. Mit rund 39.000 Quadratmetern Spielfläche, vier Luxushotels, einem Wasserpark, unzähligen Restaurants und einem der spektakulärsten Theater Asiens mischt das „City of Dreams“ ganz oben mit. Das Casino ist ein Gesamterlebnis für High Roller und solche, die es gerne wären.
Weltbekannt wurde die Anlage durch die Show „The House of Dancing Water“, einer atemberaubenden Mischung aus Cirque du Soleil, Wasserspektakel und asiatischer Eleganz. Das Casino selbst ist eher exklusiv gehalten. Wer auf pure Masse steht, ist beim Venetian besser aufgehoben. Wer allerdings auf Samt, Privatsphäre und VIP-Lounges setzt, wird hier sein Paradies finden.
Mit knapp 16.000 Quadratmetern reiner Spielfläche gehört das MGM Grand in Las Vegas zwar nicht zur absoluten Weltspitze, dafür aber zu den bekanntesten Casino-Hotels überhaupt. Mit über 5.000 Zimmern, zahlreichen Clubs und Restaurants sowie regelmäßigen Auftritten des Cirque du Soleil ist das MGM Grand ein echter Vegas-Klassiker. Und mal ehrlich, wer wollte nicht schon mal in einem Casino feiern, das in „Hangover“ zu sehen war?
Auch das Grand Lisboa und Lisboa Casino in Macau gehören zu den traditionsreichsten und imposantesten Spielstätten der Stadt. Mit über 38.000 m² Spielfläche, einer extravaganten Fassade in Lotusform, VIP-Bereichen und einer Vielzahl asiatischer Tischspiele verkörpern sie den klassischen Macau-Stil.
Seit der Eröffnung des Lisboa Palace Resorts hat das ursprüngliche Grand Lisboa zusätzliche Konkurrenz und Verstärkung in unmittelbarer Nähe erhalten, wodurch die Region noch mehr Besucher aus Asien und aller Welt anzieht.
Wer glaubt, diese Casinos seien nur was für Pokerhaie und Slot-Junkies, irrt gewaltig. Mittlerweile haben sich die größten Glücksspieltempel zu echten Erlebniswelten entwickelt. Shopping-Malls mit Luxusmarken, Konzerthallen, riesige Food-Courts, Wellness-Oasen und sogar Themenparks gehören heute vielerorts zum Standard.
Das Venetian Macao etwa bietet Gondelfahrten, während im City of Dreams unterirdische Kunstgalerien und Boutique-Hotels das Konzept abrunden. Im WinStar Casino kann man nach der Blackjack-Runde auf dem Golfplatz abschalten oder sich im Spa durchkneten lassen, als hätte man gerade den Mega-Jackpot geknackt, auch wenn das Konto etwas anderes sagt.
Macau hat Las Vegas den Rang abgelaufen. Mit einem Umsatz, der zeitweise siebenmal so hoch lag wie der des amerikanischen Vorbilds, ist die chinesische Sonderverwaltungszone zur echten Supermacht im Glücksspiel geworden. Das liegt neben der schieren Größe der Resorts auch an der Kaufkraft der asiatischen Kundschaft und den politischen Rahmenbedingungen, die Glücksspiel dort gezielt fördern.
Und in Oklahoma profitieren indigene Gruppen wie die Chickasaw Nation von Sonderregelungen, die den Betrieb riesiger Casinos auf Stammesgebiet ermöglichen. Während in anderen US-Staaten noch um Lizenzen gerungen wird, ist in Thackerville längst ein Weltwunder aus Spielautomaten entstanden.
Ob chinesische Showpaläste, amerikanische Themenwelten oder portugiesische Hybridarchitektur, die größten Casinos der Welt haben wenig mit den verrauchten Spielhallen vergangener Jahrzehnte gemein. Hier wird Glücksspiel zur Inszenierung, zur Attraktion, zum Gesamterlebnis.
Wer durch das Venetian Macao schlendert, vergisst mitunter, dass er sich nicht in Italien befindet. In Oklahoma trifft man zwischen Slotmaschinen plötzlich auf Mini-Nachbauten europäischer Hauptstädte, während in Macau Shows aufgefahren werden, die Broadway alt aussehen lassen. Und all das eingebettet in Hotelpaläste, die mehr Zimmer haben als manche Kleinstadt Einwohner.
Diese Casinos sind Erlebniszentren, Tourismusmagneten und architektonische Monumente der Maßlosigkeit. Sie sind Spielplatz für Reiche, Bühne für Träume und Motor für ganze Städte. Wer hier verliert, gewinnt vielleicht trotzdem an Eindrücken, Geschichten und dem Gefühl, kurz mal Teil von etwas viel Größerem gewesen zu sein.